Инженерно-геологические изыскания проводятся для установления несущей способности грунтов, определения их деформационных свойств и других физико-механических характеристик. Помимо того, что некоторые грунты при определенных нагрузках и воздействиях природной среды могут сжиматься или наоборот расширяться (так называемое морозное пучение, набухание и т. д.), нельзя забывать о частом на территории средней полосы России карстовых и суффозионных процессов.
В процессе инженерных изысканий также определяется уровень залегания грунтовых вод и степени их активности. Грунтовые воды при определенных значениях pH могут корродировать бетон фундаментов и оболочки подземных коммуникаций.
Проведенные инженерно-геологические изыскания являются основанием для рекомендаций по выбору типа фундамента, а при наличии неблагоприятных условий - комплекса мер по их устранению.
Таким образом, инженерно-геологическое обследование должно проводиться на начальных этапах любого строительства, как в случае строительства загородного коттеджа, складских помещений или многоэтажных построек.
Инженерно-геологические изыскания должны обеспечивать комплексное изучение инженерно-геологических условий района (площадки, участка, трассы) проектируемого строительства, включая рельеф, геологическое строение, сейсмотектонические, геоморфологические и гидрогеологические условия, состав, состояние и свойства грунтов, геологические и инженерно-геологические процессы. Составляется прогноз возможных изменений инженерно-геологических условий в сфере взаимодействия проектируемых объектов с геологической средой с целью получения необходимых и достаточных материалов для обоснования проектной подготовки строительства, в том числе мероприятий инженерной защиты объекта строительства и охраны окружающей среды.
Изыскания выполняются на основании технического задания, составленного проектной организацией, и регламентируются нормативными документами и стандартами. Состав и объем изыскательских работ зависит от стадии проектирования, сложности инженерно-геологических условий, уровня ответственности проектируемых зданий, от типа фундамента и нагрузок на него.
При обследовании зданий и сооружений на несущую способность, на возможность надстройки или других изменений нагрузки на основание, необходимо проводить инженерно-геологические изыскания.